L'ORIENT EXPRESS À LILLE : Nous y étions !

Si vous êtes un passionné de transport ferroviaire ou de polar, vous avez peut-être pu apercevoir l’Orient Express. En escale à la gare Lille Flandre ce dernier week-end du patrimoine, le célèbre train de nuit qui a inspiré Agatha Christie a su attiré une foule de curieux avec son histoire riche et prestigieuse.

L’Orient Express, rame la plus prestigieuse de la Compagnie internationale des wagons-lits et des grands express européens, circule pour la première fois en 1883 entre Paris et Vienne. Il développe peu à peu son réseaux en desservant les grandes capitales européennes jusqu’a relier Paris et Constantinople en 1919. Le style « orient express » atteint son apogée dans les années 1920 avec l’aide d’artistes-décorateurs comme René Prou ou bien René Lalique.

Le prestige de l’Orient Express se répand en grande parti grâce à la littérature et à la culture cinématographique. Ainsi des auteurs comme Agatha Christie, Graham Greene, George McDonald Fraser, ou encore des films comme « Bon baisers de Russie » ou « Night Train to Venice » deviennent les ambassadeurs du célèbre train de nuit.

Avec les deux guerres mondiales et la guerre froide, le train perd peu à peu son prestige puis ferme la liaison Paris - Constantinople en 1977 avec l’arrivé de l’aviation de masse. Il roulera ensuite entre Paris et Vienne jusqu’en 2009.

Après la disparition de l’Orient Express, la SNCF rachète les wagons perdus lors de ventes aux enchères pour les remettre en états et les incorporer dans des rames d’expositions semblables à celle qui était de passage à Lille.

La SNCF a su rendre cette exposition attractive en associant la présence de figurants en costumes d’époque à la renommé du train. Ainsi nombreux sont les visiteurs qui ont pu apercevoir l’époque du train de luxe et repartir avec quelques clichés réalistes en noir et blanc. La légende du train bleu semble n’être pas prête de disparaitre.

Paulin des Rieux